繼電器是自動化控制領(lǐng)域應(yīng)用中的重要角色，近年來市場競爭日趨激烈，各個繼電器企業(yè)爭相推出最新款差異化的產(chǎn)品，使得繼電器已經(jīng)超出傳統(tǒng)意義上簡單的時域基礎(chǔ)元件的概念，尤其是高科技先進(jìn)技術(shù)性能指標(biāo)產(chǎn)品的出現(xiàn)，更給繼電器提供了一個廣闊的舞臺。
繼電器一般都有能反映一定輸入變量（如電流、電壓、功率、阻抗、頻率、溫度、壓力、速度、光等）的感應(yīng)機(jī)構(gòu)（輸入部分）；有能對被控電路實現(xiàn)通、斷控制的執(zhí)行機(jī)構(gòu)（輸出部分）；在繼電器的輸入部分和輸出部分之間，還有對輸入量進(jìn)行耦合隔離，功能處理和對輸出部分進(jìn)行驅(qū)動的中間機(jī)構(gòu)（驅(qū)動部分）。
作為控制元件，概括起來，繼電器有如下幾種作用：
1）擴(kuò)大控制范圍。例如，多觸點繼電器控制信號達(dá)到某一定值時，可以按觸點組的不同形式，同時換接、開斷、接通多路電路。
2）放大。例如，靈敏型繼電器、中間繼電器等，用一個很微小的控制量，可以控制很大功率的電路。
3）綜合信號。例如，當(dāng)多個控制信號按規(guī)定的形式輸入多繞組繼電器時，經(jīng)過比較綜合，達(dá)到預(yù)定的控制效果。
4）自動、遙控、監(jiān)測。例如，自動裝置上的繼電器與其他電器一起，可以組成程序控制線路，從而實現(xiàn)自動化運行。
